Shanghai, Chongqing, Hangzhou : la Chine au-delà des gros titres
Dix-sept jours au Nouvel An à Shanghai, Chongqing et Hangzhou : mégapoles, un hotpot qui a fait pleurer notre amie chinoise, la neige, des gens adorables.
Du 26 décembre 2025 au 11 janvier 2026, j'ai voyagé en Chine avec deux amis. Nous sommes partis de Genève avec une escale à Xi'an, avons passé dix jours à Shanghai et cinq à Chongqing, pris le train à grande vitesse jusqu'à Hangzhou, puis sommes rentrés à Genève en avion.
Pourquoi la Chine
Nous voulions un pays complètement différent du nôtre : peu de touristes occidentaux, et une cuisine que nous n'avions jamais vraiment goûtée. Une bonne amie rencontrée en Suède vit là-bas aujourd'hui, ce qui a rendu la décision facile.
Je voulais aussi la montrer autrement. Depuis l'Europe, la Chine nous parvient surtout sous forme de gros titres : la politique, un rival, l'usine du monde. Ce qui m'a frappé d'abord, c'est l'échelle. Des villes qui s'étendent dans toutes les directions, très modernes, entourées de beaucoup de nature. Puis toutes les petites différences qui vous rappellent que vous êtes loin de chez vous : d'autres voitures sur la route, d'autres arbres, d'autres types de bâtiments. La mode partout. Et la technologie dans chaque geste du quotidien : on paie avec WeChat ou Alipay, on appelle une voiture depuis son téléphone, et les robots font partie du décor.
Shanghai
Shanghai était notre camp de base. Le jour, nous avons arpenté la Concession française, le West Bund et la rivière Suzhou, et trouvé le bateau Louis Vuitton amarré entre les tours de la rue de Nankin Ouest. Au temple de Jing'an, des lions dorés trônent sur le toit avec un gratte-ciel de verre juste derrière, et pour moi, c'est toute la ville : temples et architecture traditionnelle côtoient les tours modernes. Qibao, la vieille ville d'eau, nous a offert ses canaux, une maison de thé et un jardin raffiné. Le moment dont je me souviens le plus de ces journées, c'est le Long Museum.
AlbumShanghai en plein jour
J'avais vu 1933 Old Millfun dans une série de photos sur Instagram. À l'intérieur, c'était vide et silencieux, un labyrinthe de béton sur plusieurs niveaux. Je l'ai photographié en noir et blanc très contrasté ; quelques versions à part ne gardent la couleur que là où il y avait des lumières.
Album1933 Old Millfun
La nuit, l'hiver rendait la ville calme, mais c'était drôle, et les gens étaient sympathiques et partageaient leurs verres avec nous. Mon endroit préféré : une aire de restauration souterraine pleine de restaurants et de néons, avec des bols de brochettes fumant dans un bouillon rouge. La plupart des éclairages de la ville sont aujourd'hui des LED, pas des néons comme à Hong Kong, alors les quelques vrais tubes qui restent valent le détour.
AlbumLa face sombre de Hù
Chongqing
Notre première nuit, nous l'avons passée dans un hôtel avec une source chaude en pleine ville, puis nous avons déménagé dans un hôtel installé dans une tour. Chongqing est une ville de collines et d'escaliers, exigeante à pied, à un BPM élevé. Les néons, la nourriture, les voitures neuves, la technologie partout, les artistes de rue : on se sentait vraiment dans une ville cyberpunk. Nous avons vu le métro traverser un immeuble de part en part.
Un jour, nous avons essayé de rejoindre un temple de montagne hors de la ville et nous nous sommes perdus. Nous sommes passés de 20 degrés à moins 7, dans la neige, entourés de chevaux de montagne.
AlbumLumières de Chongqing
Hangzhou
Un train à grande vitesse, puis un DiDi, nous ont menés au réservoir de Qingshan : une forêt debout dans une eau que les lentilles d'eau ont rendue verte, avec des cygnes noirs et des colverts sauvages entre les troncs. Nous avons découvert par hasard qu'on pouvait prendre un bateau, et il s'est avéré très rapide : il nous a fait faire tout le tour du lac. Incroyable.
AlbumLac matcha
La nourriture
Chaque région a la sienne : les plats de Shanghai et de Hangzhou, la cuisine ouïghoure, et les épices de Chongqing. Nous avons mangé des hotpots dans les deux villes, surtout à Shanghai. Une fois, notre amie chinoise nous a emmenés dans un hotpot très épicé en pensant nous piéger avec le piment. C'est elle qui a fini en larmes. Nous, on a mieux tenu le coup. La nourriture est délicieuse, et bon marché comparée à l'alcool.
Ce qui m'a fait changer d'avis
Les gens sont gentils et accueillants, même si l'anglais est peu parlé. Ils sont ouverts et curieux envers les étrangers, et une application de traduction a fait le reste. Les crachats dont on entend parler ? Seulement quelques vieux messieurs, et la plupart des Chinois trouvent ça irrespectueux, eux aussi. Presque tout le monde fume, et les fumeurs se partagent et s'échangent des cigarettes.
J'ai voyagé léger : un X-T5 avec deux focales fixes, un 25 mm f/1.7 et un 56 mm f/1.8.
Conseils pratiques
- Prenez un VPN avant d'atterrir, installé et testé.
- Achetez une eSIM pour être connecté dès l'aéroport.
- Installez WeChat et Alipay et reliez-les avant de partir : c'est ainsi qu'on paie presque tout.
- Téléchargez une application de traduction hors ligne. L'anglais est peu parlé.
- En hiver, prévoyez des vêtements pour deux climats : les montagnes autour de Chongqing sont descendues à −7 °C alors qu'il faisait 20 °C en ville.
